日本とワシントン州：古く親しい友好
Japan and Washington State: An Old and Close Friendship

日本経団連・海外事業活動関連協議会（CBCC)の月刊雑誌「ステークホルダーズ」2002年12月号に、日本とワシントン州の友好関係を語る記事が掲載されました。
This article was written for the December 2002 issue of Stakeholders, the magazine of the Nippon Keidanren's Council for Better Corporate Citizenship (CBCC). The English version follows the Japanese.

野球に触れながら日本とワシントン州について論議を始めることは月並みとも言えるが、野球は、この2つの地域間の親密性を示すときに最近多く見られる例の1つである。イチロー、佐々木、そして長谷川などの野球選手がこのような親密性をさらに強めているということは非常に喜ばしい。というより、この2つの地域間に以前から存在していた関係の強さがこれらのスーパースターをシアトルにもたらしたのである。

　両者のつながりは、遠い昔にまで遡る。貿易船「レディ・ワシントン号」が最初の米国船として日本に停泊したのが1791年、そして何年も経ってから、日本との定期的な交流を確立する上でシアトルが米国本土初の港となった。これらのビジネスの上でのつながりはそれ以来成長し続け、今日、日本はワシントン州にとって非常に重要な貿易のパートナーとなっている。また、200社以上もの日本企業が、北米で事業を立ち上げるための理想的な立地条件としてワシントン州を選択している。これらの企業の一つが任天堂アメリカである。任天堂アメリカは、シアトル・マリナーズの大株主で、"常緑の州"に日本野球のスター選手達を連れてくる上で大きな役割を果たした。

　野球、ビジネス、その他多くのことのおかげで、ワシントン州は日本で知られるところとなっている。ワシントン州はカナダの真下にある西海岸の州である。東海岸のワシントンDCとお間違えないように！日本においてワシントン州は、ボーイング、アマゾン・ドット・コム、ウェアーハウザー、マイクロソフトなどの世界的に有名な企業の拠点としてよく知られている。多くの日本人は、エディ・バウアー、コスコ、そしてノードストロムのようなワシントン州における消費者・小売店向けの大手企業を良く知っている。スターバックス・コーヒー、タリーズ・コーヒー、そしてシアトルズ・ベスト･コーヒーなど、すべてワシントン州が発祥であるが、これらは日本や世界各地のコーヒー・ショップの概念を新たなものにしている。

　ワシントン州は米国において最も貿易に依存している州であり、州内のあらゆる都市の企業は、輸出入のいずれにおいても州の最大パートナーとしての日本の重要性を強く認識している。日本との貿易がかなり活発に行われており、航空機、ハイテク機器、ソフトウエア、材木、小麦、魚介類などが日本への主な輸出品である。チェリー、ホップ、建材、医療機器、その他多くのワシントン州の生産品もまた、日本で大きな市場を有している。州政府は日本との関係にかなり重きを置き、この夏、Gary Locke 知事と政府・ビジネスを代表する60人の政財界の代表から成る使節団が、経済と友好の絆を深めるため東京と神戸を訪れた。

　ワシントン州と日本の結びつきはビジネスだけではない。文化的な深い結びつきはカリフォルニア州やハワイ州に引けを取らない。ワシントン州は日本に最も近い本土の州であり、たとえば、飛行機ではカリフォルニア州よりも数時間早く、船では一日以上早く到着する。これは貿易と文化いずれの交流を進める上でも好条件である。州の人口600万人のうち、36,000人が日系アメリカ人である。ピュージェット湾地域や南部のバンクーバー（オレゴン州、ポートランドの近く）のような都市には大きな日系人コミュニティがある。これらの地域は、日本食レストランや4月に行われる人気の「シアトル桜まつり」などのフェスティバルや文化的なイベントを誇りとしている。ワシントン州の日米協会は、米国で最も盛んに活動している団体の一つである。その活動は、日本の進んだワイヤレス産業を学ぶために行われる毎年恒例の使節団の派遣や、文化的な活動、ビジネスを交えた交流などを行っている。

　日本ではまだあまりよく知られていないワシントン州の一面は、シアトル郊外の非常に多様な地形である。ヤキマ渓谷、コロンビア渓谷、そしてその他多くの地域がフランスのボルドーと同じ緯度に位置するため、ワシントン州は、米国ではカリフォルニアに次ぐ良質のワインの生産地となっている。「タコマ富士」として多くの日系移民に知られているレーニエ山は、48州のなかで最も高い山である。巨大なコロンビア川は、賑わう港や日本食加工プラント、そして貨物施設の拠点であり、ウインド・サーファー、カヤック、そして州のシンボルであるサーモンなどにとっては母なる川でもある。また、オリンピック半島には、美しいオリンピック山脈や壮観な熱帯雨林がある。

　これらの地域はシアトルの新聞の紙面を飾ることがないにもかかわらず、日系企業、学生、旅行者達にとっての理想の観光地として知られるようになった。毎年100,000人以上の日本人観光客がこれらの地域やピュージェント湾を訪れている。そのほかにも、アメリカの他の州からの学生以上に、日本の学生が、カリフォルニアとニューヨークに続き、当地を訪れている。

　日本もまた、州内各地で知られていないわけではない。30以上の都市、街、港、その他組織体は、シアトルから遠く離れているが、日本の各都市と姉妹関係にある。ワシントン州としては、特に兵庫県と親しい交流があり、兵庫県はシアトルに兵庫経済文化センターを構えている。あらゆるレベルでの交流が、兵庫県とワシントン州の間で頻繁に行われている。ワシントン州政府通商経済開発局は日本に20年も前からオフィスを構えている。同開発局はいくつかの機能を果たしているが、その1つとして、ワシントン州の企業が日本に対する輸出、日本でのビジネス提携先の確保、日本での事業立ち上げ、事業の拡大などを日本サイドから支援している。もう1つの重要な活動は、重要な米国市場への窓口として日本企業がワシントン州で投資を行い、事業を立ち上げることができるよう支援することだ。太平洋の両側で、私達は、私達の顧客がたいてい、相手の地域について豊富な知識を持ちながら事業を立ち上げることを知っている。すなわち驚くべき数のワシントン州のビジネスマンたちが日本と個人的なつながりを持ち（こちらに生活し日本語を話すなど）、また多くの日本のビジネスマンがワシントン州で学び、働いた経験を持っている。

　私達は、情報技術、科学通信情報システム、環境改善技術、重工業、建材、バイオメディカル製品などの分野において、日本に関心を持つ多くのワシントン州の企業に協力している。我々のウェブサイトにある、ワシントン州プロダクト・ページ上で該当企業を日本語で紹介している。これらの企業は日本国内パートナーとの相互に有益な関係を熱心に探し求めている。私は、このようなビジネス・チャンスを探し求める日本企業との結びつきを期待している。

　私達のウェブサイトでは経済や産業の情報、そして事業立ち上げ時の手引きなど、ワシントン州について多くの情報を日本語で提供している（旅行者のための詳細な情報はシアトル・ワシントン州観光事務所から検索可能）。また、アメリカ州政府在日事務所協議会の無料のEメールニュース・レターにおいて各種イベントやビジネス・チャンスを含む、事務所からのニュースを配信している。

　ワシントン州政府事務所は、皆さまからのお問い合わせやご質問にお答えします。ご連絡をお待ちしています。

It's almost become cliche to open a discussion of Japan and Washington state with mention of baseball, but it's one of the most visible recent examples of the close ties between the two regions. Our state is grateful for the huge contribution that the athletes Ichiro, Sasaki, and Hasegawa have made in further strengthening those ties. Yet it was the existing strength of our regions' relationship that helped bring these superstars to Seattle.

Our connection goes back a long way. The trading vessel Lady Washington became the first US ship to anchor in Japan in 1791, and Seattle became the first mainland US port to establish regular contact with Japan many years later. Those initial business ties have grown ever since, and today, Japan is by far the most important trading partner for Washington state. In turn, over 200 Japanese companies have chosen Washington state as the ideal location to establish business operations in North America. One of these businesses is Nintendo of America - which, as majority owner of the Seattle Mariners, played a large role in bringing the Japanese baseball stars to "the Evergreen State".

Thanks to baseball, business, and much more, Washington State is increasingly recognized in Japan - Washington the West-coast state just below Canada, not to be confused with Washington D.C. on the East coast! It's become well known in Japan that our state is the home of world-famous companies like Boeing Commercial Airplanes, Amazon.com, Weyerhaeuser, and Microsoft. Many Japanese are familiar with the state's consumer and retail giants like Eddie Bauer, Costco, and Nordstrom. Starbucks Coffee, Tully's Coffee, and Seattle's Best Coffee, all from Washington state, have redefined the concept of coffee shop in Japan and the rest of the world.

Washington is the most trade-dependent state in the United States, and businesses in every city are keenly aware of Japan's importance as the state's largest partner for both imports and exports. Trade is extremely active between the regions, with aircraft, high-tech machinery, software, timber, wheat, and seafood the state's main exports to Japan. Cherries, hops, finished building materials, medical devices, and many other Washington state products also have large markets in Japan. The state government places a great deal of importance on the relationship with Japan; this past summer, Governor Gary Locke and 60 delegates from business and government visited Tokyo and Kobe to deepen our economic and friendship ties.

The bond between the state and Japan is not all business, though; we rank alongside California and Hawaii in depth of cultural ties to Japan. Washington is the mainland state closest to Japan - hours closer than California by air, over a day closer by ship - which has benefited both commercial and cultural exchange. Over 36,000 Japanese-Americans are present among the state's population of almost 6 million. There are large Japanese communities in the Puget Sound region, and in cities like Vancouver in the south (near Portland, Oregon). These regions boast Japanese restaurants, festivals and cultural events, including the popular "Seattle Sakura Matsuri" in April. The Japan-America Society of Washington State is one of the most active in the nation; its activities, such as a popular, annual business mission to study Japan's advanced wireless technology industry, mix cultural and business exchange.

A side of Washington state that's not yet well known in Japan is the incredibly diverse geography outside of the Seattle region. The Yakima Valley, Columbia Valley, and other regions are situated at the same latitude as the Bordeaux region of France, making Washington state a producer of fine wines, the largest in America after California. Mount Rainier, known as "Tacoma Fuji" to many Japanese residents, is the highest peak in the lower 48 states. The mighty Columbia River is home to busy ports and Japanese food processing plants and cargo facilities, as well as windsurfers, kayakers, and the salmon, symbol of the state. The Olympic Peninsula houses the stunning Olympic Mountains and spectacular old-growth rain forests.

Although these regions don't get the press coverage of Seattle, they are becoming known as ideal destinations for Japanese businesses, students, and travelers. Over 100,000 Japanese tourists visit these regions and the Puget Sound area every year, along with a huge number of students - more students from Japan than any US state, after California and New York.

Japan is not unknown to the state's local regions, either. Over 30 cities, towns, ports, and other bodies, most of them far from Seattle, have sister relationships with Japanese counterparts. The state as a whole has a particularly close relationship with Hyogo Prefecture, which maintains its own office in Seattle. Exchanges at all levels are common between Hyogo Prefecture and Washington state.

The Washington State Office of Trade and Economic Development has had an office in Japan for 20 years. We perform several functions. One is assisting Washington state companies expand their business in Japan, whether exporting, finding business partners, or establishing local operations. Another important activity is assisting Japanese companies to invest in Washington state and establish operations in this important gateway to the US market. On either side of the ocean, we find that our clients usually start with a lot of knowledge about the other region: a surprising number of Washington state businesspersons have personal connections with Japan (and have even lived here and speak Japanese), and many Japanese businesspersons have studied or worked in Washington state.

Our office is working with many Washington state businesses interested in Japan, in fields that include information technology, scientific measurement instruments, environmental remediation techniques, heavy machinery, value-added building materials, and biomedical products. Some of these are detailed in Japanese on the Washington State Product Page, but many more are not. These companies are eagerly seeking mutually profitable relationships with partners in Japan. I hope to hear from Japanese companies interested in exploring these business opportunities.

Our web site also contains much more information in Japanese about Washington state, including information on economy and industry, and a guide to establishing a business. (Detailed information for tourists is available from the Seattle-Washington State Tourism Office in Japan.) We also disseminate news from our office, including events and business opportunities, in the American State Offices Association free email newsletter (please sign up online).

Our office welcomes questions from readers at any time. We look forward to hearing from you.